Valitettavasti maan alueilla, joilla tiet kulkevat eri eläinten elinympäristöjen läpi, ei ole harvinaista nähdä eläimen kuolleena tien reunalla. Tämä sisältää suuret nisäkkäät, kuten vuorileijona , jonka kantama on teiden poikki. Vaikka kuollut vuorileijona saattaa olla normaalia Etelä-Dakotassa, se on varmasti epätavallinen paikka Connecticutissa. Mutta villieläintenhoitohenkilöstön hämmennykseksi juuri siellä vuorileijona ilmestyi kesäkuussa.
Connecticutin vuorileijonalle tehdyt DNA-testit on juuri julkaistu, ja ne osoittavat, että eläin matkusti 1800 mailia Yhdysvaltojen poikki päästäkseen Koilliseen. Eläin oli kotoisin Etelä-Dakotan mustista kukkuloista ja käveli useiden osavaltioiden läpi matkustaen pisin koskaan maa-nisäkkäälle rekisteröidyn matkan.
Vuorileijona on eräänlainen iso kissa, joka on kotoisin Amerikasta. Mukaan Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu, sen elinympäristö Pohjois-Amerikassa sijaitsee enimmäkseen lännessä ja Kanadassa. Tämä tekee siitä, että vuorileijona havaittiin Connecticutissa, mielenkiintoinen, koska eläin oli kaukana kotoa.
Nuori urospuolinen vuorileijona löi auton ja tapettiin kesäkuussa Milfordissa, CT. Tapahtuma oli ensimmäinen kerta, kun vuorileijonaa oli nähty Connecticutissa yli vuosisadan ajan. Vuorileijonan eeppinen matka vei sen Etelä-Dakotasta polulle etelään ympäri Michigan-järveä, ohitti Chicagon Ohion ja Länsi-Pennsylvanian läpi ja New Yorkin pohjoispuolelta Connecticutiin.
Daniel Esty , .komissaari Connecticutin energia- ja ympäristönsuojelun osasto kertoi BBC :
Tämän vuorileijonan matka on osoitus luonnon ihmeistä ja tämän lajin sitkeydestä ja sopeutumiskyvystä.
Tutkijat pystyivät koottamaan eläimen matkat vuoroleijonasta otetun DNA: n perusteella, mikä osoitti, että sillä oli samanlainen geneettinen rakenne kuin Etelä-Dakotassa asuvilla lajiensa jäsenillä. Eläintä ei myöskään ole koskaan erotettu tai kastroitu, mikä viittaa siihen, että se ei koskaan ollut osa eläintarhaa ja että se oli elänyt koko elämänsä luonnossa.
(kautta BBC , valokuva kautta Mountainlion.org )
